安溪是我国著名的乌龙茶主产区，产茶历史已有1000多年，早在宋元时期，随着泉州港的兴起，安溪茶叶就作为一项重要商品，通过“海上丝绸之路”走向世界，那时安溪的茶叶生产，不论在数量上还是在质量上都处于全国领先地位，成为乌龙茶的突出代表，奠定了安溪茶叶不可取代的地位。

解放前，安溪铁观音曾先后三次在国际性优质产品评定中获得金奖。解放后，特别是改革开放以来，安溪乌龙茶无论是规模、质量还是销售方面，都得到了迅速发展。在规模上，全县茶园面积由80年代中期的14.2万亩，发展到目前的25万亩，年产量由7000吨发展到1.5万吨，产值由 6000万元增加到3亿多元，是全国最重要的乌龙茶生产基地。在质量上，自1982年以来，安溪“凤山”牌特级铁观音连续 18年保持国家金质奖荣誉，“凤山”牌铁观音指定为钓鱼台国宾馆专用茶，“祥华”牌铁观音指定为国谊宾馆专用茶，成为“中国第一的乌龙茶”和国宾茶；安溪铁观音和安溪黄金桂先后被评为全国名茶，还有近百项产品获省优、部优称号；茶叶深度加工和系列产品开发取得可喜成效，先后研制出速溶乌龙茶、铁观音健胃茶、铁观音茶水等新产品，初步形成了具有较强市场竞争力的深受消费者喜爱的系列产品群体。在销售上，安溪茶叶以其独特的韵味和超群品质受到了消费者的青睐，赢得了市场。

乌龙茶又称青茶，与红、绿茶并列为世界三大茶类，与我国红、绿、黑、黄、白茶列为六大茶类。它是一种介于红、绿茶之间的半发酵茶，外形条索紧结肥壮、螺形卷曲，汤色橙黄明亮，香气清香悠长，滋味浓郁甘鲜，饮后齿颊留香，喉底回味悠长，深受广大饮茶爱好者的青睐。安溪乌龙茶能够成为茶叶家族中的佼佼者，得益于安溪境内峰峦叠嶂、泉甘土赤、云雾缭绕、气候温和、雨量充沛、四季常青的地理环境和自然条件，得益于安溪茶农千百年来智慧凝聚的、独有的精湛制茶工艺。

安溪乌龙茶既是一种珍贵饮料，又有很好的药用价值。它性温而不寒，常饮能提神、明目、消腻、解暑和防治肠道传染病等。近年来国内外许多科研机构纷纷对乌龙茶的药理功效进行研究，发现常饮乌龙茶能减少血液中的胆固醇和中性脂肪，以及有降血压、抗动脉硬化、防治冠心病和健身减肥之妙用。1998年上海茶与抗癌学术研讨会研讨结果表明，安溪乌龙茶在抗癌、防癌作用方面，效果特别明显，居各种茶类之冠。